Etileno

El etileno es un gas incoloro e inodoro con la fórmula química C2H4. Las frutas, verduras y flores, son seres vivos que siguen respirando después de su cosecha. Al respirar, producen dióxido de carbono (CO2), agua (H2O) y etileno (C2H4).

El etileno es una hormona en forma de gas producida de forma natural por todos los vegetales. Esta hormona regula los procesos asociados a la maduración y senescencia de frutas, verduras y flores.

También conocido bajo el nombre de eteno es un compuesto orgánico, perteneciente a la familia de los hidrocarburos insaturados, dentro de los cuales, el etileno es el más simple.

Es una de las sustancias químicas más importantes en la industria y se utiliza en una amplia variedad de aplicaciones comerciales. En este artículo, exploraremos las características, usos y propiedades del etileno.

El etileno es una molécula muy importante en la industria química debido a su versatilidad y a su capacidad para reaccionar con otros compuestos. Es utilizado en la producción de una amplia variedad de productos, desde plásticos hasta alimentos.

Características del Etileno

El etileno es un hidrocarburo alqueno que se produce naturalmente en frutas, vegetales y otras plantas.
Se sintetiza a partir de materiales a base de petróleo y gas natural en una variedad de procesos, incluida el craqueo del etano.
El etileno es un gas incoloro e inodoro con una densidad ligeramente superior a la del aire.
Es inflamable y puede formar mezclas explosivas con el aire.
La molécula no puede rotar alrededor del doble enlace y todos los átomos están en el mismo plano.
El ángulo entre los dos enlaces carbono-hidrógeno es de 117º, muy próximo a los 120º correspondientes a una hibridación sp2.
La región del doble enlace es relativamente rica en densidad electrónica y puede reaccionar con electrófilos (con deficiencia de electrones) a través de reacciones de adición. Mediante este tipo de reacciones se pueden sintetizar derivados halogenados.
En condiciones normales se encuentra en estado gaseoso, con un característico aroma no desagradable.
Es altamente inflamable, es polimerizable y peroxidable.
Reacciona violentamente con oxidantes y cloro en presencia de luz.
Su producción y uso en la industria química emiten grandes cantidades de gases de efecto invernadero, como dióxido de carbono, metano y óxido nitroso.
Además, el etileno es un contaminante atmosférico que puede causar irritación en los ojos y los pulmones, y puede contribuir a la formación de la niebla tóxica y la lluvia ácida.

Usos del Etileno

Producción de polímeros:

Uno de los principales usos del Etileno es en la producción de polímeros, como el polietileno y el cloruro de polivinilo (PVC). Estos polímeros se utilizan ampliamente en la fabricación de productos plásticos, como bolsas, envases, tuberías y juguetes.

La producción de estos polímeros se lleva a cabo a través de un proceso llamado polimerización, en el cual el Etileno se combina con otros compuestos para formar largas cadenas de moléculas.

Agricultura:

El Etileno se utiliza en la agricultura para estimular la maduración de las frutas y verduras. Se puede aplicar en forma de gas en cámaras de maduración o en productos químicos específicos. Además, se puede utilizar para eliminar las hojas y ramas no deseadas de las plantas.

Fabricación de productos químicos:

El Etileno también se utiliza como materia prima para la fabricación de otros productos químicos, como el cloroetileno y el óxido de etileno.

El cloroetileno se utiliza en la producción de resinas de PVC, mientras que el óxido de etileno se utiliza en la producción de productos químicos como el etilenglicol y el polietilenglicol.

Tratamiento de agua:

El Etileno se utiliza en el tratamiento de agua para reducir la formación de biofilm y mejorar la eficacia de los tratamientos químicos. También se puede utilizar para mejorar la calidad del agua en sistemas de riego y de refrigeración.

Industria alimentaria:

En la industria alimentaria, el Etileno se utiliza como agente madurante para acelerar el proceso de maduración de las frutas y verduras. También se utiliza como conservante para prolongar la vida útil de los alimentos.

Propiedades del Etileno

Es un gas incoloro e inflamable, con olor débil y agradable.
Es soluble en agua.
El etileno es un compuesto muy reactivo y puede reaccionar con una amplia variedad de otros compuestos químicos para producir productos químicos útiles.
También es un compuesto muy estable y puede mantener sus propiedades químicas durante largos períodos de tiempo.
Otra propiedad importante del etileno es su capacidad para actuar como gas de efecto invernadero.
El etileno es uno de los principales gases que contribuyen al cambio climático y al calentamiento global.
Como resultado, se han desarrollado una serie de regulaciones y políticas para limitar las emisiones de etileno y otros gases de efecto invernadero.

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