Carmín de Cochinilla

Que es Carmín de Cochinilla

También llamada grada cochinilla o cochinilla del carmín, es un insecto originario de México y de los países Andinos, Ecuador, Perú y Bolivia, estos insectos se crían y reproducen sobre los tallos de las tuneras, siendo las hembras fuentes de acido carmínico, materia prima para la producción del Carmín.

El carmín es un colorante rojo utilizado en medicamentos, en la industria alimentaria, cosmética y textil. Es uno de los colorantes mas antiguos producido por cochinillas, se utiliza como colorante o pigmento.

Es el colorante natural con mejores características tecnológicas.

Características de Carmín de Cochinilla

• Es un colorante rojo vivo con un tono purpura.
• Es una sal aluminica del ácido carmínico.
• Es soluble en agua.
• En la industria alimentaria se le conoce como E-120 y E-120(i) como colorante puro.
• Y el E-120(ii) como extracto puro.
• Es costoso.
• Su sustituto sintético es el rojo cochinilla A, Ponceau 4R o escarlata Victoria 4R, un colorante conocido con el número E-124.
• Es insípido e inodoro.
• Se cristaliza en forma de prisma de color rojo brillante.
• Soluble en alcohol, amoniaco y acido sulfúrico concentrado.
• Ligeramente soluble en éter.
• Con metales pesados forma sales insolubles.
• Se oxida con agua oxigenada y permanganato de potasio.

Usos del Carmín de Cochinilla

• En la preparación de tabletas y grageas.
• En la elaboración de lápices para los ojos y labios.
• Polvo facial.
• En la coloración de bebidas alcohólicas y no alcohólicas.
• En jaleas, mermeladas, jarabes y caramelos.
• Helados, dulces, galletas, turrones y yogurt.
• Sopas deshidratadas, salsas, embutidos y encurtidos.
• Gelatinas, frutas, colorantes alimentarios en polvo.
• En cualquier producto que deba tener una tonalidad roja.
• En tejidos y cerámicas.

Como es el proceso para obtener el Carmín de Cochinilla

La producción de Cochinilla en Chile se realiza de manera tecnificada, con manejo de riego y fertilización de las tunas, la cochinilla se instala, como parásito, en las pencas de las tunas, de cuya savia se nutre a través de un estilete bucal, siendo su calidad, una de las mejores del mundo.

Las hembras son las fuentes de acido carmínico, que es la materia prima para la producción de carmín, las hembras no poseen alas y miden 5mm de largo.

Tras el apareamiento, la hembra fertilizada aumenta en tamaño y da a luz pequeñas ninfas, las cuales secretan una cera de color blanco para la protección de sus cuerpos del exceso de sol y agua, aunque toma una apariencia externa de color blanco o gris, su cuerpo internamente produce el pigmento rojo.

Para crear la pigmentación, cuando han alcanzado unos 8 milímetros, se recogen con un cepillo y se colocan al sol o se secan en hornos, se aplasta, hierve y polvoriza a los pequeños insectos, consiguiendo extraer su ácido carmínico. Posteriormente se filtran las partículas que no pueden ser disueltas.

Su desvinculación al nacimiento de tumores, su resistencia al calor y su carencia de sabores ha hecho que el denominado «extracto de cochinilla» o «carmín» sea utilizado en numerosos alimentos.

Posee la clasificación FD&C de la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) de los Estados Unidos y está incluido en la lista de aditivos de la Comunidad Económica Europea (actual Unión Europea) bajo los parámetros de toxicidad permitida -Ingesta Diaria Admitida IDA.

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